国産超音速ドローン、２０２０年にも初飛行　コンコルド並みマッハ２

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　近年急速に普及してきた無人航空機といえば、市販されたドローンから軍用にも耐え得る大型機まで幅広い。国際的な開発競争が激しさを増すなか、室蘭工業大（北海道）が完成を目指すのが、国内初の超音速無人航空機「オオワシ２号」だ。災害対応をはじめとした多様な応用先が見込まれ、２０２０年ごろの初飛行に向けて開発は大詰めを迎えている。

　オオワシ２号は最高速度がマッハ２（時速２千数百キロ）で、航続距離は１００キロ。マッハ２といえば、冷戦時代に英仏共同で開発された超音速旅客機「コンコルド」に匹敵する。

　現在の日本で超音速飛行ができる航空機は航空自衛隊の戦闘機ぐらいだ。最高速度は「Ｆ１５」がマッハ約２・５、「Ｆ２」はオオワシ２号とほぼ同じマッハ２程度とされている。

　オオワシ２号の機体は、軽くて丈夫な炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）製。全長６・３メートル、主翼部の最大幅２・４メートルで、燃料を含む重さは約３５０キロだ。現在は３分の１スケールの模型で空気抵抗などの試験を行っている。