重力波観測施設「かぐら」のサファイア鏡がすべて完成　来年秋に観測開始へ　東京大

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　東京大宇宙線研究所は２１日、岐阜県飛騨市の地下に建設した重力波観測施設「かぐら」で使うサファイア製の鏡を公開した。観測の鍵を握る重要部品で、今年度中に設置し、来年秋の観測開始につなげる。

　公開された鏡は直径２２センチ、厚さ１５センチの円筒形で、重さは２３キロ。人工的に作ったサファイアの塊を研磨するなどして完成した。かぐらで使う４枚のサファイア鏡のうち最後の１枚で、価格は約５千万円。

　かぐらは一辺３キロのＬ字形の巨大実験装置。２枚１組で設置したサファイア鏡の間でレーザー光を反射させ続け、重力波で生じる極めて小さな空間のゆがみをとらえる。サファイア鏡は極低温に冷やすと表面の振動が減少するため、精密な観測に適している。

　かぐら計画を進める東大の大橋正健教授（重力波）は「ようやく全ての鏡がそろい、（観測計画は）８合目まできた」と話す。