サンマ漁解禁　中国の乱獲から資源守れ

　サンマ漁が始まった。中小型船に続き、２０日からは１００トン以上の大型船の漁が解禁される。

　「秋刀魚」と書くサンマは文字通り、秋の味覚の主役である。しかし、ここ数年の記録的な不漁で、品薄による価格高騰も手伝って食卓にのぼる機会も減っている。

　今年こそ豊漁を、と祈らずにはいられない。

　サンマの漁獲量が低迷している理由として、資源の減少に加えて、中国船や台湾船による日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）手前の公海での先取り、乱獲が指摘されて久しい。

　夏から秋にかけて、サンマは産卵のため、太平洋の公海から日本近海に来遊する。

　中国や台湾は冷凍設備を搭載した大型船で停留し、これを待ち構えてさらってしまう。乱獲から貴重な資源を守らなければならない。小型船が多く、近海での漁が主体の日本にとって、公海上のルール策定は急務である。

　７月に開かれた北太平洋漁業委員会（ＮＰＦＣ）で、日本は公海での国・地域別漁獲枠の設定を提案した。しかし、中国とバヌアツの反対で合意に至らなかった。

　南太平洋に位置するバヌアツは多額の資金援助を受けている中国に同調したかたちだ。