有名な「認知症テスト」開発した先生までも…潔い告白に涙

　昨年１１月の読売新聞朝刊に、「認知症　ありのままの僕　精神科医・長谷川和夫さん」というインタビュー記事が載りました。紙面を大きく使い、認知症であることを告白した記事です。目を疑いました。まさか長谷川先生が？

　「それは誰？」と思う方もいるかもしれませんが、早くから認知症に取り組んだ著名な医師です。

　「１００から順に７を引いてください」「３つの言葉（桜、猫、電車）を覚えてください。あとでもう一度尋ねます」などといわれたことはありませんか。これは「長谷川式スケール」と呼ばれる有名な認知症のテストなのです。長谷川先生が開発し、昭和４９年に公表しました。そんなに早くから認知症を研究し、診療に当たってきた方です。

　「家族の会」とも関係が深く、会の顧問をしてもらっていますし、平成１６（２００４）年のＡＤＩ（国際アルツハイマー病協会）国際会議では組織委員長として陣頭に立ってもらいました。「家族の会」が大きな行事をする前には、陣中見舞いと称してチョコレートやお菓子が届きました。

　記事で、長谷川先生は語っています。「年相応の物忘れもあるが、長い診療経験から認知症であることに間違いはない」「ショックかって？　年を取ったんだからしようがない。長生きすれば誰でもなる。ひとごとじゃないってこと」。これを読んで涙が出ました。長谷川先生の潔さにです。

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