（２２）樋口一葉「たけくらべ」　雅俗折衷体で思春期の葛藤

　句点がほとんどなく、読点のみで連綿と続く行文は、現代では読むのに難儀する「古文」だ。戸松さんは、授業でまず朗読を聞かせると、話し言葉が多くて分かりやすいという学生の感想があるという。岩波、新潮などから文庫本が出ており、集英社文庫では、句点を補い、会話にカギ括弧をつけるなど、読みやすく編集されている。

　ある霜の朝、家の格子門にさされていた「水仙の作り花」を美登利が愛（め）でる場面で作品は終わる。誰が造花をさし入れたのか。信如は美登利のことを思っていたのだろうか。

　謎の答えは、作品の中だけにある。子供時代への郷愁と、過酷な運命にとらわれた美登利という少女への愛惜と…。繰り返し読みたくなる理由だろう。（永井優子）

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　次回は２３日『若菜集』（島崎藤村）です。

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【プロフィル】樋口一葉

　ひぐち・いちよう　明治５（１８７２）年、東京生まれ。本名・奈津。父は東京府庁、警視庁などに勤める中流家庭に育つ。小学校高等科第４級を卒業後、中島歌子の歌塾「萩の舎」で和歌、古典を学ぶ。父の死後、戸主として文筆で生計を立てることを志し、作家、半井桃水（なからい・とうすい）に小説の手ほどきを受け、２５年「闇桜（やみざくら）」を発表。晩年の１年あまりの間に「大つごもり」「たけくらべ」「にごりえ」「十三夜」などを次々と発表。すぐれた日記を残した。２９年、肺結核のため２４歳で死去。