日本、終了直前に力尽きる　２点差逆転され初のベスト８ならず

　【ロストフナドヌー＝小川寛太】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は２日（日本時間３日）、ロストフナドヌーで決勝トーナメント１回戦を行い、１次リーグＨ組２位の日本はＧ組１位のベルギーに２－３で逆転負けを喫し、初の８強入りを逃した。１次リーグを突破した２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会もいずれも１６強にとどまっており、３度目の挑戦でも決勝トーナメントでの勝利はならなかった。

　アジア勢で唯一勝ち残り、２大会ぶりに１６強入りした国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング６１位の日本は、６人を入れ替えた１次リーグ最終戦から第１、２戦と同じ先発メンバーに戻し、香川真司（ドルトムント）、原口元気（ハノーバー）ら休養十分の選手たちを送り出した。

　日本は前半、同３位で優勝候補の一角と目されたベルギーに攻め込まれる場面が目立ったが、落ち着いて対応し、前半を０－０で折り返した。

　後半３分、日本は乾貴士（ベティス）のボール奪取からカウンターを仕掛け、右サイドを駆け上がった柴崎岳（ヘタフェ）からのスルーパスを原口が落ち着いて決め先制した。

　同７分に乾が右足を振り抜き加点したが、２４分、２９分と続けて失点し追いつかれた。その後はＧＫ川島永嗣（メッス）が好セーブを連発。延長戦に突入かと思われたアディショナルタイムにカウンターから決勝点を奪われ、力尽きた。

　日本を下したベルギーは６日午後９時（日本時間７日午前３時）開始の準々決勝で、メキシコを２－０で破って８強入りした優勝５回でＦＩＦＡランキング２位のブラジルと対戦する。