北方謙三さん「チンギス紀」　地平線に向かって書き続ける

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　小説「大水滸伝」シリーズを２年前に全５１巻で完結させた作家、北方謙三さん（７０）が、新たな大河小説を始めた。『チンギス紀』（集英社）。モンゴル族を統一し、瞬く間に大帝国の基礎を作り上げた英雄、チンギスハンの一代記だ。１２世紀の草原をまっすぐに駆けた男たちの群像に、北方さんの魂が宿る。（村島有紀）

自由に書ける魅力

　〈大地が揺れていた〉

　５月末に刊行された第１巻『火眼（かがん）』は、こんな書き出しで始まる。疾走する騎馬の大軍を想像したが、陽炎（かげろう）で揺れる大地の先を見つめるのは、愛馬とともに逃亡する１３歳の少年、テムジン（チンギスハン）だ。モンゴル族を統一しようとした父の死後、氏族の勢力は瓦解（がかい）。異母弟殺しの罪で敵対勢力から追われ、家族から離れたテムジンの見果てぬ夢と孤独、波乱の生涯が凝縮されている。

　北方さんは、『三国志』など、中国を舞台にした小説の執筆を始めた約２０年前から、モンゴル帝国の始祖を書きたいと思い続けたという。

　「英雄は何人かいる。ただ、文字で残す文明がなかったモンゴルでは、チンギスの資料が残っているのは４０歳ぐらいから。それまでは比較的自由に書けるところがいい」