今年はヒナの誕生なし？　京都・宇治の海鵜、いまだ産卵せず　

　京都府宇治市の「宇治川の鵜飼（うかい）（うかい）」で活躍する海鵜（うみう）（うみう）が、今年は４～５月の産卵期を迎えても卵を産まない状況が続いている。４年連続で繁殖に成功してきただけに、鵜匠の沢木万理子さん（４４）は「何が原因かよく分からないが、今年はもう無理かも」と気をもんでいる。

　飼育する宇治市観光協会では平成２６年から毎年産卵に成功。人工孵化（ふか）（ふか）で誕生した計９羽の「うみうのウッティー」が育っている。今年は人工孵化ではなく、親鳥に抱卵と養育をさせる方針で臨み、飼育小屋もウッティーと繁殖担当の野生の海鵜とで分けるなど、誕生に期待をかけてきた。

　５月中旬に１組のつがいが巣作り行動を見せたが産卵せず、鵜匠たちは擬卵を巣に置いたり、餌の量を減らしたりして様子を見てきたが、３０日現在で産卵に至っていない。沢木さんは「雄と雌の繁殖のタイミングが例年と比べてずれていた」と話す。雌が巣に興味を示したときには雄が近寄らず、雌が巣から離れてから雄が巣作りに励んでいたという。

　繁殖のずれに加え、飼育環境の影響や、寒暖の差が大きかった春先の気候、冬場に餌をやり過ぎたことなどが考えられるという。