キング・カズ、谷口徹…最年長の快挙、５０代はまだ「やめないよ」

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平成５（１９９３）年５月１５日、国立競技場は超満員の観衆で埋まった。ピッチに巨大なＪリーグの旗が広げられ、川淵三郎チェアマンが「Ｊリーグは今日ここに、大きな夢に向かってその第一歩を踏み出します」と宣言した。スタンドでサポーターたちがチアホーンを鳴らし、サッカーの新時代を告げた。

▶あれから２５年、開幕戦に出場した三浦知良選手が、５１歳になっても現役なのに驚く。最年長ゴールがギネス記録に認定されたが、過去は振り返らない。７年前に出した著書のタイトルは「やめないよ」（新潮新書）で、「明日をどんな一日にして、どう自分を高めるか。僕はそれだけを考えていたい」。

▶ゴルフの谷口徹プロは、メジャーの日本プロ選手権で５０歳９２日の大会最年長優勝を飾った。若手との飛距離、体力差を痛感して「やめた方が楽かな」と思ったが、「やめても何も変わらない。やり続けるしかない」。なお先を見つめる５０代に元気をもらった。