信楽高原鉄道事故　ハの字にせり上がった先頭車両、死者４２人…新録に包まれた鎮魂と誓い

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　平成３（１９９１）年５月１４日に発生した「信楽高原鉄道列車衝突事故」。滋賀県信楽町（現・甲賀市）で開催された「世界陶芸祭」に向かうＪＲ西日本の臨時快速列車と信楽高原鉄道の普通列車が正面衝突した。衝撃で押しつぶされた先頭車両は、ハの字にせり上がり死者４２人、６００人超が重軽傷を負う大惨事となった。

　昭和６１年、旧国鉄の余部鉄橋事故（兵庫県香住町、当時）以来の大事故は、運行管理のあり方などさまざまな問題を浮き彫りにした。

　今月２日に亡くなった、遺族会代表で「鉄道安全推進会議」会長を務めた吉崎俊三さんは、国に公的な鉄道事故調査の専門機関設置を求め続けた。平成１３（２００１）年には、従来の「航空事故調査委員会」を改組した、航空・鉄道事故調査委員会（現・運輸安全委員会）が発足、事故原因を科学的に分析して、事故の再発防止に取り組むようになった。

　しかし、１７年には兵庫県尼崎市でＪＲ福知山線脱線事故が発生、ＪＲ発足後最悪となる乗客１０６人が犠牲となった。