捜索に法の壁、教訓残した受刑者脱走事件　これが潜入工作員だったら…

博物館になっている網走刑務所の旧獄舎には、天窓から逃げようとする人形がある。「昭和の脱獄王」と呼ばれた白鳥由栄（よしえ）元受刑者がモデルである。２６年間もの服役中に４回の脱獄を決行、逃亡は延べ３年にも及んだ。監視口の鉄枠に毎日、みそ汁を吹きかけ、塩分で錆びさせて外したのは有名だ。

▶平尾龍磨（たつま）容疑者には奇想も計画性も必要なかった。収容されていたのが「塀のない刑務所」として知られる愛媛県今治市の松山刑務所大井造船作業場だから、脱走は容易だったろう。２２日ぶりにようやく逮捕された。大半を広島県尾道市の向島（むかいしま）に潜伏し、瀬戸内海を泳いで渡ったという。

▶向島には空き家が多く、身を隠すには絶好である。盗難事件や目撃情報がありながら、警察は見つけられなかった。空き家に立ち入るには所有者の承諾が必要で、連絡がつかず、外から様子をうかがうしかない。緊急時の対応に教訓を残した。これが潜入した工作員だったらどうする。