南極観測船「しらせ」艦長に聞く　「えりすぐりの船乗り」で１５１日間の任務完遂　「海上自衛官としてロマン感じる」

その他の写真を見る (1/8枚)

　日本の南極観測に欠かせない海上自衛隊の砕氷艦「しらせ」が今月１１日、１５１日間の任務を無事に終えて帰国した。今回は例年よりも氷が薄かったといい、日本国内では南極を舞台としたアニメが人気を博した。４回目の南極行きを終えた艦長の宮崎好司１佐に航海を振り返ってもらった。（科学部　小野晋史）

◇

　－－お疲れさまでした

　「ほっとしている。観測隊を運び、越冬の補給物資も送り届けた。しらせの乗組員も元気に帰ってきた。船や航空機を含め、無事故で任務を完遂できたことは大きい」

　－－南極はどうだったか

　「今回は昭和基地周辺の氷が薄く、天候や現場海域を見極めながら順調にたどり着いた。でも着いてからが大変で、氷が薄いと重量物を雪上車で輸送するのは危ない。海水温は０度以下なので（氷が割れて）人が沈んだら大変だ」

　－－氷が薄かったとは

　「安全に作業するには２メートル以上の厚さが欲しい。それが今回は１メートルを切る所も多かった。そのため、厚い氷がある基地から５００メートルほどの所に船を持っていった。（氷が少なかった）１５年前に並ぶ近さだ」

　－－地球温暖化の影響か

　「１５年前は氷が全くないほどだったが、４年ほど前はものすごく厚かった。温暖化とは直結せず、短期的な現象だと観測隊も言っていた」

　－－分厚い氷に船首で体当たりして、割りながら進む「ラミング」はどうだったか

　「氷が薄かったので行きに２７回、帰りに１回だった。さすがに１回は少ない。ちなみに１５年前は０回だったが、それに次ぐ少なさだ」