職人技を手にする喜び

目当てがあって梅田の阪急百貨店の「日本の職人展」をのぞいた。２０回を数える息の長い催事で、全国各地からさまざまな分野の職人が実演販売している。鮮やかな手仕事は、見ていてあきない。「職人というのは、職業ではなく、生き方だと思う」と、永六輔さんが「職人」（岩波新書）で書いている。

▶技術が進歩すると、企業は効率を求め、コスト削減に目が向く。新幹線「のぞみ」の台車の亀裂や、神戸製鋼などで相次いだデータ改竄（かいざん）で「ものづくり日本」の危機が叫ばれたのは、そのせいではなかったか。職人の熟練の技は効率化できない。努力と年季で身につけるしかない。

▶大量生産はできないが、ものを作るだけでなく、工夫して奥義を極める喜びがある。近年、職人の世界に飛び込む若者が増えているそうだ。かねて愛用している北海道の鞄メーカーの小銭入れを買った。堅牢（けんろう）なタンニンなめしで、「革は隅から隅まで大事に使う」がモットーという。