訪日外国人千万人突破した「観光都市ＯＳＡＫＡ」…道頓堀、大阪城、ＵＳＪに続く「人気スポット」とは

　大阪観光局の推計によると、平成２９年に大阪を訪れた外国人は前年比約１８％増の約１１１１万人。伸び率では東京（約１４％増の約１３２６万人）を上回った。平成２３年に大阪を訪れた外国人は約１５８万人だったから、６年で７倍になり、大台を突破した計算になる。

　国別では、中国が約４０２万人（約３６％）を占め、韓国の約２４１万人（約２２％）が続くが、増加率では韓国が前年比約５３％増と急増。さらに、韓国人の訪問地別では、東京（約１５３万人）を抜いて大阪がトップに立った。

　「訪日外国人のうち約８７％が観光客」（観光庁）というから、大阪で韓国人観光客が目立ってきたのもうなずける。

ＬＣＣが急増、近くて安く行けるＯＳＡＫＡ

　大阪を訪れる外国人が急増している背景には、円安という追い風とＬＣＣ（格安航空会社）の増便が挙げられる。

　関西国際空港を運営する「関西エアポート」によると。昨年の冬期ダイヤ（昨年１０月〜今年３月）の関空発着の国際定期旅客便は週１２２０便。うち４割近い週４８１便をＬＣＣが占め、ともに過去最高を記録した。６年前と比較すると、関空発着の国際便が約２倍に拡大した一方で、ＬＣＣだけを見れば実に１０倍以上に達している。

　特に顕著なのが、仁川（インチョン）など韓国国内４空港と関空を結ぶＬＣＣの拡充で、昨年冬期ダイヤでも全定期便の約７割にあたる週２５１便がＬＣＣとなった。これは、成田空港や羽田空港を結ぶ韓国路線ＬＣＣの便数を合計しても倍以上の数字で、関空に乗り入れしている他路線ＬＣＣに比べても際だっている。