「王国」オランダの牙城崩せるか　スピードスケート団体追い抜き　日本女子、金へ３人一丸

その他の写真を見る (1/3枚)

　【江陵（カンヌン）＝大宮健司】平昌（ピョンチャン）冬季五輪第１３日の２１日、隊列を組んだ３人が空気抵抗の大きい先頭を入れ替わりながら滑る、スピードスケート女子団体追い抜きの準決勝と決勝が行われる。今大会メダル２個を獲得している高木美帆（日体大助手）を擁する日本は、この種目で今季３度にわたり世界記録を更新。金メダルに期待がかかるが、その前に立ちはだかるのが「スケート王国」オランダだ。

　オランダはすでに終了した女子５種目のうち、小平奈緒（相沢病院）が優勝した５００メートルを除く４種目で金メダルを獲得。３０００メートルでは表彰台を独占した。今大会の登録メンバー４人にもメダリストが並ぶ。

　一方、日本のメンバー中、メダリストは高木美だけ。今大会の個人種目は佐藤綾乃（高崎健康福祉大）が８位入賞したが、高木菜那（日本電産サンキョー）と菊池彩花（富士急）は２桁順位に終わった。個人成績では歴然とした差がある。

　だが、チームワークでその差を補えるのが団体追い抜きの奥深いところだ。そのためには先頭が入れ替わる際の減速をいかに防ぐかが大きな鍵となる。また隊列が乱れれば、後続の選手が先頭を風よけに使う恩恵も薄まる。最後尾の選手がゴールしたタイムを競うため、３人が息を合わせて滑ることで選手の力量差を埋めることは十分可能だ。