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　週刊誌の不倫疑惑報道を受けた音楽プロデューサーの小室哲哉さん（５９）が１月１９日に開いた記者会見で引退を表明した際、くも膜下出血で倒れて療養中の妻で歌手のＫＥＩＫＯさん（４５）が「高次脳機能障害（こうじのうきのうしょうがい）」であることを明かした。介護の苦悩を吐露する小室さんに、ネット上では介護のつらさや苦労に共感する声が広がっている。高次脳機能障害とはどんな障害なのだろうか。

「大人としての会話ができない」

　小室さんがＫＥＩＫＯさんと結婚したのは２００２年。１１年にＫＥＩＫＯさんがくも膜下出血で倒れた後は、小室さんが献身的に介護する様子がたびたび報道された。

　引退会見のなかで小室さんは、ＫＥＩＫＯさんの病状について次のように明かした。

　「高次脳機能障害とか、脳のちょっとした障害ということで、少し欲がなくなってしまったりとか、女の子みたいな優しげな性格になりました」

　「脳のどこの部分がつかさどっているのか分からないのですが、音楽には興味がなくなってしまって。ほぼ歌うこともなくなりました」