学問と自己錬磨への熾烈な欲望なき民族に堕した日本　吉田松陰の「リアリズム」に覚醒せよ　文芸評論家・小川榮太郎

　松陰を慕ひ、松下村塾に言及する人は今尚（なお）多い。しかし松陰の何に人は惹（ひ）かれてゐるのか。下田に停泊中の黒船に乗り込む勇気、罪せられても恐れず直言し、行動する勇気、安政の大獄に婁（つな）がれた純情苛烈さに対してであらうか。

　松陰の純粋さは際立つてゐる。が、それは青年の純情一般とは寧（むし）ろ対極的なものだ。無数に残された著述と書簡は、生涯の猛烈な学問と綿密極まる政策・工作上の検討、多くの人との対話を通じた自己修正の稀有（けう）な記録だつた。

　この人ほど、己の存在を活（い）かすために死を直視し続けた人はゐない。松陰の生も死も、極度に練りぬかれた思想表現の苛烈さと冷徹さを併せ持つ。その意味で、松陰の純情は思想によつて練り続けられた純情であり、その死は思想によつて練り込まれた死であつた。

≪単純な排外主義につながらない≫

　『吉田松陰日録』といふ３４０ページに及ぶ冊子がある（松風会編）。文字通り詳細な日録だが、その圧倒的な行動・読書・執筆の分量に目を疑はない読者はゐないだらう。２０代の松陰は東北、江戸、九州に遊学するが、遊学先で１００人内外の知識人と会ひ、書籍を借り、摘録を重ねてゐる。