再生医療への影響は…専門家「イメージダウン」との指摘も

　ノーベル賞にも輝いた人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）の研究に大きな傷をつけた今回の論文不正。これまで、巨額の資金が投じられてきた花形研究として、注目を集め続けてきたが、トップの山中伸弥所長の進退問題までも浮上するなど、影響は小さくない。

　「再生医療に対するマイナスイメージは避けられないと思う」

　問題の影響をこう推測するのは、科学と社会の関係に詳しい近畿大医学部の榎木英介講師（病理学）だ。

　ｉＰＳ細胞は先進的でクリーンなイメージが先行。世界をリードする研究領域として巨額の資金が投じられてきた経緯もある。多くの寄付も集まっていたが、こうした問題が起れば、「（研究所への）寄付金の減少などがあるかもしれない」と懸念する。

　また、研究不正に詳しい大阪大学全学教育推進機構の中村征樹准教授も「ｉＰＳ細胞の研究は特に期待が大きいだけに、同種の不正と比べても、そのダメージが大きいものになりかねない」と話していた。

　一方、サイエンスライターの白鳥敬（けい）さんは、研究現場に蔓延（まんえん）する過剰な成果主義を指摘。「問題を改善できなければ、このような事案が今後も出てくると思う」と話していた。