明治、チョコ増産へ２７０億円設備投資　成長市場の争奪戦が激化

　明治は１５日、チョコレートの増産に向けた２７０億円の設備投資計画を発表した。菓子類の販売額が伸び悩む中でもチョコレートは市場規模が右肩上がりで拡大しており、同業他社も生産を強化。国内シェアトップの明治は２工場の生産ラインを増強し、消費者の高級志向や健康志向に合わせた商品を拡充する。

　生産ラインの増設は２工場で実施。埼玉県坂戸市の工場に２１０億円を投じて生産能力を６割引き上げ、大阪府高槻市の工場も６０億円かけて２割増やす。

　９月から順次稼働させる新ラインでは主に、カカオポリフェノール含有量が高い「チョコレート効果」シリーズや、カカオ豆の産地などにこだわる「ザ・チョコレート」といった高単価の商品を生産。年間１千億円強のチョコ売上高（平成２８年度）を引き上げる。

　全日本菓子協会の推計によると、チョコの市場規模は２２年の４１８０億円（小売りベース）から２８年には５２６０億円へと約２６％拡大。こうした中、ロッテホールディングスは３２０億円かけて中間原料ラインを新設し、江崎グリコも機能性表示食品のチョコを増産するなど、成長市場の争奪戦が激しさを増している。