ラグビーＷ杯盛り上げたい…夢見る３３歳元ラガーマン　脱サラして始めた大冒険とは

　練習は厳しかった。ボールを持ってパスを回しながら１００メートルダッシュする「ランパス」を夏の炎天下で１時間続けた。甘えや妥協は一切許されない世界。練習に耐え抜き、めったに褒めない顧問が「愛知県で一番いいプレーヤーだ」と言ってくれた。それでも遠かった花園だが、大学時代にプレーする夢をかなえた。

　「幼い時に父を亡くし、心身のバランスを崩していたが、ラグビーとの出会いに救われた。限界を超え続けることが求められるラグビーは物事からすぐ逃げてしまう自分にとって最善の良薬だった」

　今、妻と２歳の娘がいる。冒険のために仕事を辞めた夫を、妻はあきれ顔ながら応援してくれる。それでもヘリコプターで麓まで飛ばないと登れない山もあり、挑戦にかかる費用は最大１４００万円と見込む。

　資金不足を補うため、ネット上で支援金を募るクラウドファウンディング（ｈｔｔｐｓ：／／ｒｅａｄｙｆｏｒ．ｊｐ／ｐｒｏｊｅｃｔｓ／ｗｏｒｌｄｔｒｙｐｒｏｊｅｃｔ）を始めた。どれだけ集まるか不安だったが、１３日まで募集している１回目は８日時点で１２６人から１７５万３０００円が集まり、まずは目標の１５０万円は超えた。先は長いが、手応えは感じている。

　「現地でも日本大会のＰＲになるし、日本でも話題になることで国内の盛り上がりにつながればいい。Ｗ杯で何とかスタンドを観客で満たしたい」

　熱いまなざしは２０１９年Ｗ杯での競技場に向いている。

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　●ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会＝２０１９年９、１０月に日本国内で行われるラグビー競技最大の世界大会。各地区予選を勝ち抜いた２０カ国が出場する。１９８７年から４年に１度開かれ、今回で８回目。夏季オリンピック、サッカーＷ杯に次ぐ規模の世界３大スポーツイベントの１つとされる。１１月２日に日程が発表され、来年１月からはチケット販売も始まる。