日本語があぶない　１１月２９日

　将棋の最年少プロ、藤井聡太四段（１５）が先週、公式戦通算５０勝を達成した。そのときのテレビ映像が興味深い。「『せつもく』の数字となりました」。藤井四段のコメントに、報道陣から困惑の声が上がる。「『なにもく』ですか？」。「僥倖（ぎょうこう）」「醍醐味（だいごみ）」など、これまでも中学生らしからぬ言葉遣いが話題になってきた。「節目（ふしめ）」のこんな読み方は、小欄も知らなかった。

　▼国語学者の大野晋さんの『日本語練習帳』によると、新聞や雑誌に使われている単語は年間約３万語である。昭和３０年代の高校の上級生が、ほぼ同じ数の語彙（ごい）を持っていた。読書家の藤井四段もこのレベルかもしれない。

　▼ただし「今は大学生でも１万５千から２万くらいに落ちている」。この記述は約２０年前のものだから、現在の学生の平均的な国語力はもっと低いはずだ。それにしても、昨日の中高生の読解力についての記事には驚いた。

　▼「幕府は、ポルトガル人を追放し、大名には沿岸の警備を命じた」「ポルトガル人は追放され、幕府は大名から沿岸の警備を命じられた」。２つの文について、中学生の４３％、高校生の２８％が同じ意味だと答えたという。

　▼これでは、新聞はもちろん教科書の記述もほとんど理解できないのではないか。調査では、中高生が１カ月に読んだ本の数やスマートフォンの利用時間と読解力の相関はみられなかった。本当だろうか。

　▼作家の丸谷才一さんは、あるエッセーで訴えていた。「読書の訓練、作文の訓練は、テレビ時代、さらには携帯電話時代になればなるほど重要なんです」「土曜日を休みにすることを廃止しても日本語教育に力をいれなきゃならない」。エッセーのタイトルはずばり、「日本語があぶない」である。