腹割かれたサケ無残　記録的な不漁背景に北海道のイクラ大量盗難　正月の食卓直撃か

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孵化（ふか）場などのサケの腹を割き、筋子やイクラとして高値が付く卵だけを盗む事件が、北海道で相次いでいる。秋サケの数が記録的に減り、イクラの価格が高騰していることが背景にある。イクラの供給量の減少も心配だが、正月の食卓やすしネタ、弁当にも欠かせないサケがあまりにも無残。誰がこんなむごいことをしているのだろうか－。

北海道岩内（いわない）町で盗難が起きたのは、１０月２４日のことだ。遡上（そじょう）してきたサケの雄雌の選別作業のために孵化（ふか）場にいた職員が、魚道そばの草むらに大量のサケが遺棄されているのを見つけた。

腹は割かれ、卵が抜き取られていた。その数、１７９匹（雌１７３匹、雄６匹）で、被害額は魚卵にして計８７キロ（約６９万円相当＝発生当時の価格）にのぼった。

「資源として育て、放流しているものを盗むなんて…」。岩内町の岩内さけますふ化場で、岩内郡漁協総務課の小倉辰徳係長は大きなため息をついた。

玄人の仕業か

背景には、秋サケの漁獲量が過去約３０年で最低を記録し、市場価格が上昇していることがある。

函館市大船町の孵化施設でも１０月２５日朝、職員がいけすの近くの川にサケ９６匹が捨てられているのを見つけた。持ち去られた卵は７７キロ（約６１万円相当）に上る。いずれも、職員不在の間に何者かが侵入したとみられる。