準天頂衛星みちびき４号機、打ち上げ成功　来年４月から本格運用へ

　米国が開発したＧＰＳは日本でもカーナビゲーションやスマートフォンなどで広く利用されているが、位置情報は標準で１０メートルの誤差がある。みちびき４基を併用すれば誤差を最小６センチに減らせる。３５年度には７基体制とし、ＧＰＳに頼らなくても誤差６センチを実現する計画だ。

　ＧＰＳは衛星が日本から離れた場所にいるときは、高層ビルや山岳で電波が遮られ測定精度が低下する。みちびきは日本のほぼ真上（準天頂）に長時間とどまる特殊な軌道を飛行するため、都市や山間部でもこうした問題が生じない。衛星を分散して配置することで精度を高めるため、３号機だけは静止軌道を飛行する。

　Ｈ２Ａは３０回連続の成功で、成功率は９７・２％に向上し信頼性を高めた。