書評家・大矢博子が読む『盤上の向日葵』柚月裕子著　壮絶な現代版「砂の器」

　藤井聡太四段の快進撃や、『聖の青春』『３月のライオン』の映画化など、このところ将棋の話題が続いている。そして今度は、将棋がモチーフのミステリが登場だ。

　舞台は平成６年、山形県天童市。将棋のタイトル戦が行われている会場を刑事が訪れる－－『盤上の向日葵』はそんな序章で幕を開ける。

　次の章からは時間が巻き戻され、山中で発見された白骨死体の謎を追う警察の捜査の様子と、昭和４０年代に始まる将棋好きの少年の物語が交互に語られる。このふたつの筋が合流し、序章の場面へつながるという構成だ。

　これがもう、読み出したら先が気になって止まらない。

　捜査パートの核は、白骨死体と一緒に６００万円もの価値がある将棋の駒が埋められていたこと。名匠の手による駒で数が限られるため、警察はそのすべての存在を確認するため、駒の流れを追う。そのくだりはまさに足で調べる警察捜査の醍醐味（だいごみ）たっぷり。

　一方、将棋少年のパートは切ない物語だ。母を亡くし、父に育児放棄と虐待を受ける９歳の少年が、親切な夫婦に出会って将棋を学ぶ。少年の才能に驚いた師はプロになるための援助を申し出るが、少年は父親を見捨てられない。