マフィアもあきれる非道　１０月４日

　ラスベガスを語るのに欠かせないのが、「バグジー」（虫けら）のあだ名を持つギャング、ベンジャミン・シーゲルである。１９４０年代、ニューヨークのマフィアから送り込まれた小さな田舎町に、大きな可能性を見いだした。

　▼仲間から資金を集め、カジノを併設した大型ホテルを開業したものの、さっぱり客足が伸びない。まもなく愛人宅で射殺される。資金が回収できないとみた、マフィアの仕業とみられる。皮肉なことにシーゲルの死後、ホテルの経営は上向いていく。

　▼ラスベガスはマフィアに牛耳られながら、ギャンブルの街として発展していく。８０年代に入ると、そのマフィアも一掃され、治安も格段によくなった。現在では、年間観光客が４０００万人を超える、家族で楽しめる街に生まれ変わった。

　▼その中心街にある屋外コンサート会場におびただしい数の銃弾が撃ち込まれ、５９人が命を失った。逃げ惑う観客をあざわらうような犯行は、マフィアも顔負けの非道である。米国での史上最悪の銃乱射事件は、観光都市のイメージに大打撃を与えそうだ。