「日頃から意識」研修中に人命救助　陸自東部方面後方支援隊第１０２不発弾処理隊

　転覆したカヤック。その傍らに身動きの取れない男性が浮いていた。東京都小笠原村父島沖２００〜３００メートル。３月にしては肌寒かったため、福島章３等陸佐は「水も冷たいし、体が固まって動けなくなったんだろう」と考えた。

　不発弾処理の任務を終え、一緒に戦跡研修に来ていた中森勇２等陸尉、町島直樹陸曹長（現第６後方支援連隊第１整備大隊）、増田雄介３等陸曹の３人と協力して男性を小型船に引き上げた。

　衰弱して声も出ない状態だった男性にビニールシートをかぶせて体をさすったり、声をかけたりしているうちに少しずつ会話ができるようになった。港で救急隊に引き継ぎ、男性は事なきを得た。福島３等陸佐は「『自衛官なので人を助けなければ』ということしか頭になかった」と当時を振り返る。

　４人は不発弾処理隊として２４時間３６５日、年間約３５０件あるという不発弾発見の通報に備えてきた。道路工事中に発見された５００ポンド爆弾、新幹線の車両工場から発見された艦砲弾…。多種多様な不発弾を適切に処理し、国民の安全を守る。人命救助も根本は変わらない。

　「日頃から人を助けるという意識がなければ、難しい判断がすぐにできない」と福島３等陸佐。「不発弾処理隊は３６５日緊張感を持って仕事をする。ああいう場面ですぐに動けなくてはならない」との信念を強く持ち、日々生活している。（川上響）