八ツ場ダム工事「正念場」　３５０トン放流管設置　群馬

　平成３１年度内の完成をめざす八ツ場ダム（長野原町川原湯）の建設工事が正念場を迎えていた。膨大な水をせき止めるダム本体の下腹部で、洪水時に水を放流する巨大な放流管の設置作業が始まったからだ。３割ほど完成した本体の上に移動する作業は微妙なバランスを要し、「移動中に大きな地震でもきたらアウト」。最難関作業の現場を取材した。　

　放流管は、ダム本体に設置する「常用洪水吐（じょうようこうずいばけ）」の内部装置。長さ２２・５メートル、高さ１０メートル、重さは３５０トンという巨大な管で、ダムの洪水調節機能を担う最重要設備の一つだ。１９日に公開されたのは、ダム本体脇の仮置き場（高さ４０メートル）で組み立てた放流管を本体設置部分に平行移動させる作業。わずか３７メートルの移動に作業員は細心の注意を払った。

　レール状にした巨大な鉄骨の上で、ローラーに乗せた放流管をジャッキ２台で支えながら動かしていく。傾きや蛇行は許されない。３７メートルに約３時間。移設管は２つあるため２日がかりとなったが、地震もなく、作業は無事終了した。

　放流管は高さ１１６メートル、幅２９１メートルとなるダム本体の高さ４０メートル付近に移設され、今後は周囲を固めていく。「ダム完成後は放流管を視認することは難しく、じっくり観察できるのは工事中しかない」という。

　八ツ場ダムは７０年前の昭和２２年９月、群馬を始め関東全域に甚大な被害をもたらしたカスリーン台風を教訓に計画が持ち上がった。平成２６年の着工までに紆余曲折（うよきょくせつ）を経たが、現在は２４時間態勢で１日４５０人が工事に携わる。その様子を新たな観光資源にしようと、４月からダム見学案内ツアーが始まった。コンシェルジュが案内するツアー参加者は７月に２２００人、８月に１５００人で、１１月まで予約でいっぱいという。

　集中豪雨が各地で観測される現在、ダムが治水に果たす役割はカスリーン台風当時より高まっている。