ごみ拾い連続１千日達成へ　京都・伏見の８０歳男性、拾った吸い殻２２万本

　ごみ拾いを始めたのは、４８歳で引っ越してきたとき、ポイ捨てのあまりのひどさに驚いたのがきっかけ。「どこからこんなにごみが出てくるのか」と疑問に思い、近くの陸橋から１週間観察していたら、車からポイ捨てする人が多いほか、風の影響もあって駅前がごみの吹きだまりになっていることが分かった。

　「美しい街に変えたい」と、平成４年に清掃ボランティアの団体を設立。月１回の清掃活動を行いながら、１３年からは１人で毎日清掃を行うようになった。

　８年後の２１年、当時７１歳だった北村さんの体調を心配する周囲の声もあり、連続３千日を達成したのを機に引退した。しかし、清掃活動がストレス発散や体調維持につながっていたことにも気づき、またごみ拾いを再開したいという思いが頭に浮かぶようになった。

　そして、２７年の元日から活動を再開。以前は通勤客がポイ捨てしたり、車が信号待ちで停止したときに灰皿の中身を捨てる場面に出くわしたりもしたが、最近はそれも減った。「周囲がきれいなら、ごみを捨てようとはならない。ごみがごみを呼ぶんです」。