子供たちの笑顔守る　息子２人犠牲の母

　平成２６年８月に広島市を襲った豪雨で７７人が犠牲となった土砂災害は２０日、発生から丸３年となる。２人の息子を亡くした主婦、平野朋美（ともみ）さん（４０）は昨年秋、被災した場所で再建した自宅に戻った。新たに娘も誕生。悲しみが癒えることはないが、「もう二度と子供たちを悲しい思いにさせない。笑顔を守る」と前を向いて歩き始めた。

　あの日、同市安佐南区の自宅の裏山が崩れ、轟音（ごうおん）とともに土砂が流れ込んできた。山側の１階和室で寝ていた長男、遥大（はると）君＝当時（１１）＝と三男、都翔（とわ）ちゃん＝同（２）＝が一瞬で土砂にのみ込まれた。別の部屋にいた平野さんは辛くも助かったが、２人の死後、何度も自分を責め、家に引きこもる日が続いた。

　そんな家族を勇気づけたのは、次男（１２）の一言だった。

　「家族みんながニコニコしとかんと、赤ちゃんが来てくれんよ」。兄と弟を失い、怖い夢を見ては泣いていた次男が、少しずつ元気を取り戻し、笑顔でこう話してくれた。そして、新たな命を身ごもり、昨年８月に長女の菜月希（なつき）ちゃんが誕生した。

　自宅を再建して戻ったのも、次男が「帰ろう」と言ったことがきっかけだった。崩れた裏山の擁壁工事が完了したことも後押し、夫の学さん（４２）と話し合い、決断した。

　菜月希ちゃんの誕生で家族の笑顔が増えた。「遥大と都翔に見守られ、娘が生まれてきてくれた」と平野さん。２人の幼い息子を亡くした悲しみは深いが、「どんな状況にあっても前向きに生きることはできる」と信じている。

　裏山と反対側の部屋に飾る２人の遺影に、平野さんは毎日のように菜月希ちゃんと手を合わせる。

　「娘は、物心ついたころには亡くなった兄がいるということを、自然と受け入れていくでしょう。少しずつ災害のことを話していきたい。４人きょうだいということを忘れないように」。平野さんは静かに語った。