「安易に川に放すな！」外来肉食魚アリゲーターガーＶＳ漁協　捕獲作戦の電気ショックで浮かんだ危惧

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　兵庫県西部のたつの市を流れる揖保川の水面に黒い影。「ワニではないか」と地元で噂が広がった。ワニのわりには一回り小さい。捕らえてみれば見た目は獰猛（どうもう）なワニだが、外来肉食魚の「アリゲーターガー」だった－。見た目だけでなく、在来魚を食いまくる凶暴さを持ち合わせる〝モンスター〟が目撃されたのは昨年６月。アユやウナギを食い荒らされ、怒り心頭で捕獲作戦に乗り出したのが地元漁協だ。６度に及んだバトルは苦戦の連続だった。最初の目撃情報から１年を経て、１人の〝救世主〟が登場した。「アリゲーターガーを食べてみたい」と訪れた釣り人が先月、１匹を釣り上げたのだ。だが、漁協は「複数いるようだ」と警戒を怠っていない。アリゲーターガーＶＳ漁業の全容とは。（坂田弘幸）

ついに〝御用〟

　「やっぱりいた」

　大型連休明けの５月８日、兵庫県姫路市の釣具店から揖保川漁協（同県宍粟市）に、揖保川で捕獲されたアリゲーターガーを冷凍庫に保管しているとの連絡が入った。その知らせに組合員は沸き立った。

　体長１．０９メートル、重さ９．６キロの丸々とした全身。引き取りに行った組合員はその姿に目を丸くし、「俺たちはこんなのを捕ろうとしていたのか」と顔を見合わせた。

　釣り上げた姫路市の会社員の男性（３２）が取材に応じてくれた。男性は釣り歴２５年。揖保川でアリゲーターガーが問題になっていると知り、５月２日夜、下流域に１人で出掛けた。普段はブラックバスやコイなどを釣っていて、アリゲーターガーに挑戦するのはこの日が初めてだった。