６月４日

　１人の青年が将棋の対局に臨んでいた。いつまでたっても初手を指そうとしない。開始から１時間、青年はそのまま投了して対局場を後にした。青野照市九段が自身の弟子にまつわる挿話として『プロ棋士という仕事』（創元社）につづっている。

　▼青年が戦っていたのは、プロ（四段以上）を養成する「奨励会」の三段リーグだった。原則「満２６歳未満」の在籍規定があり、年齢の壁で退会が決まっていたらしい。投了までの長考は、将棋への愛憎に身を焦がした時間だろう。夢の一歩手前の過酷な現実である。

　▼奨励会員の６人に５人は、夢破れて去っていくという。２割に満たぬ勝者が、さらに優劣を競い合う。それがプロ棋士の世界、いわば「知の梁山泊（りょうざんぱく）」である。１４歳の中学生が積み上げる連勝記録が、どれほど仰天ものの快挙か説明は要るまい。藤井聡太四段である。

　▼２０連勝した２日の対局後、「実力からすれば僥倖（ぎょうこう）としかいいようがない」と語っていた。素直な所感か、対局相手への配慮か。行き届いた応対も二重丸だろう。「僥倖」だぞ、知っているか－。青くささしかなかった三十数年前のわが中学時代に、問い掛けてみる。