里子ヒグマ、すくすく　登別の牧場で野生の子グマお披露目

その他の写真を見る (1/7枚)

　母親に死なれ、保護された野生のヒグマの子グマが、飼育されている子育て中の別の母グマが里親になり、無事に育った－。北海道登別市の「のぼりべつクマ牧場」が２８日、報道陣にお披露目した。専門家によると、野生の子グマが里親に育てられる例は珍しいという。

　子グマは１月末、新冠町の山中でまだ目もあいていない状態で計３頭保護された。クマ牧場で子育て中だった２頭の母グマ「トルエ」（１８歳）と「レガリア」（２２歳）に育ててもらうことにしたがトルエは育児放棄。里子２頭を含む３頭とも死んでしまった。

　一方、レガリアは自分の子２頭と里子の計３頭を育てていたが、うち１頭は死亡。残った２頭を今月１７日、レガリアから離し、毛根で遺伝子鑑定したところ、無事育ったのは野生のオスと実の子のオスであることが判明した。

　この日の測定で、野生は５・４キロ、体長４８センチ、もう１頭は４・５キロ、４３センチ。２頭は血はつながっていないが仲良しで、飼育員から哺乳瓶で乳を飲んでいる。野生の方がやんちゃで甘えん坊という。

　坪田敏男・北大教授（野生動物学）は「草食獣は自分の子以外は育てない。一方、犬や猫など肉食獣は他人の子に寛容であることはわかっていたが、それがヒグマにもあてはまることが実証された。私が知る限り国内での確認例は初めてではないか」と評価している。

　野生のクマを受け入れることは遺伝子の多様性につながるために重要という。