中国人でさえ独裁国「ベールの向こう」に興味津々　大胆な北の行商船「ヤミ売買」の手口とは…

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　中国の習近平国家主席（６３）とドナルド・トランプ米大統領（７０）の両首脳が米フロリダ州で北朝鮮の核・ミサイル開発への対応を協議した４月上旬、北朝鮮と国境を接する中国遼寧省丹東を訪れた。そこで記者が見たのは、中朝両国間の往来が冷え込む中で少しでも外貨を獲得しようともがく北朝鮮側の姿だった。

（中国総局　西見由章、写真も）

　丹東市中心部から国境の鴨緑江沿いを上流に向かって北東に約２０キロさかのぼると、世界遺産「万里の長城」の東端とされる「虎山長城」が見えてきた。近くの河畔には船着き場がある。ベールに閉ざされた独裁国家の様子を間近で、しかも複雑な手続きを踏まずに見たい中国人客向けに、ここでは約１時間の観光クルーズを運航している。

　観光船は、まず「一歩跨（いっぽまたぎ）」と呼ばれる川幅数メートルの場所を通過した。手を伸ばせば、対岸の北朝鮮領に届きそうな距離だ（写真１）。

　船上からは中州の北朝鮮領でヤギや牛を放牧する男性の姿が確認できた。さらに進むと軍事施設らしきものが見えてきた。

　「あの丘の上の見張り台は、かつて日本が建設したものだ」

　「あの軍港は日本が建設した」（写真２）

　「あの２つの塔もかつて日本がつくったもので…」