乳がん「マンモ」検診　乳房タイプ次第でエコー併用も

　乳がんの罹患（りかん）率が年々上昇を続けている。平成２７年度は、３０〜６４歳の働き盛りの女性のがん死亡原因の１位に。早期発見が大切だが、がん検診では発見が難しいケースもある。昭和大医学部乳腺外科の中村清吾教授（同病院ブレストセンター長）に早期発見に向けた課題を聞いた。（村島有紀）

検査精度の限界

　乳がんになる女性は年間約９万人に上り、４０代後半に罹患のピークを迎える。乳房の外側の上方にできるケースが全体の５割と最も多い。しこりの大きさが２センチ以下で、リンパ節や別の臓器に転移していない段階の「早期がん」なら、１０人中９人の命が助かる。

　早期発見の手段として、国が自治体を通じて公的検診を実施しているのがマンモグラフィ（乳房Ｘ線撮影）だ。４０歳以上の女性に、２年に一度受けることを推奨している。

　乳房を２枚の板に挟んで圧迫し、薄い状態にしてＸ線撮影する。しこりになる前の早期の乳がん（石灰化）も発見できる。

　ただし、乳腺が発達して乳腺密度が高い閉経前の女性は、乳腺もがん組織と同様に白く見えるため、がんを見つけにくい。中村教授は「先行してマンモの検診を始めた欧米でも、現在では対象年齢を４０代後半や５０歳以上に引き上げている。乳腺のタイプによってマンモの精度は変わってくる」とする。