「ご当地アイドル」の熱意が行政動かした…「ウォンバットが日本にやってくる」の裏話　「ふるさと納税」活用し募金１５００万円

　「何とかしてフクにお嫁さんを」との思いを募らせていたところ、ご当地アイドルの存在を知り、平成２７年８月に結成されたのがキーパー・ガールズ（略称・キパガ）だ。

　オーディションを経て選ばれたのは、はまだまりなさん（２３）と白石あづさん（２２）、木村琴音さん（１７）の３人。フクのお嫁さんを迎える費用を集めるというミッションが課せられた。

　彼女たちは、市内を中心に行われるイベントに精力的に出演。ライブ終了後には、ＣＤ販売などとともに募金を呼びかけた。昨年１１月には４００万円近くまで集まり、ようやくフクのお嫁さんを連れてくる態勢が整った。

一難去って…新たな難題に市も動いた

　昨年１２月、同園が豪州の飼育施設と交渉した際、繁殖の成功率を高めるために、フクのお嫁さんに加えて別のペアの提供を要望。これに対して、施設側は「６頭が快適に過ごせる飼育環境を整えてもらえれば…」と園舎改修を条件に輸出を承諾することを提示してきた。

　市が見積もった改修費用は約２３００万円。対応策として国の交付金をあてこんだが、審査から外れた。そこで、市は１３００万円を予算化したが、残る１千万円は自前でまかなうことになった。

　新たな難題に直面しても、メンバーは「絶対にウォンバットをゲットします」とあきらめなかった。テレビ出演やブログ、ＳＮＳなどを最大限に活用して新たな募金活動を始めた。