ベトナムの独立戦争を戦った「残留元日本兵」　２月２８日

　天皇、皇后両陛下は、さまざまな事情で海外に出てその地に留（とど）まった日本人と家族に、長年心を寄せられてきた。昨年１月にフィリピンを公式訪問した際も、陛下の強い希望で、日系人と懇談されている。両陛下にとって初めてとなる今回のベトナム訪問では、「残留元日本兵」の家族と面会される。

　▼日本軍がフランスの植民地だったベトナムに進駐したのは、１９４０年である。終戦時約８万人いた軍人の大半が撤収するなか、約６００人が留まった。ホー・チ・ミンらが率いる「ベトナム独立同盟」（ベトミン）に参加するためだ。再植民地化をもくろむフランスとの戦いで、約半数が亡くなったとされる。

　▼「新ベトナム人」と呼ばれた旧日本兵は、各地の士官学校の教官となって戦争の知識を教えた。５４年にベトナムがフランスを破った「ディエンビエンフーの戦い」では、司令官の参謀の半分を日本兵が占めていた。

　▼昨日の社会面で紹介されていた元日本兵はその後、現地で結婚した妻を伴って帰国を果たした。ただ、家族同伴が認められず、帰国した日本兵とベトナム人の妻や子供が離ればなれになるケースも多かった。ベトナム戦争で米国側を支持した日本への反感が強まると、残された家族は差別や嫌がらせに苦しんだ。