建国記念の日　明治１５０年の意義考えよう

　明治元（１８６８）年から数えると、今年はちょうど「明治１５０年」にあたる。その年に迎える１１日の「建国記念の日」を、とりわけ意義深く感じる人も多いことだろう。日本の創建を顧みることで、先行き不透明な現代を乗り切るための教訓をつかみたい。

　日本書紀によれば紀元前６６０年、初代神武天皇が橿原（かしはら）宮（奈良県）で即位した。現行暦では２月１１日となり、この日をもって日本の国造りが始まる。

　その後の日本は一系の天皇を戴（いただ）きながら、営々と国を守り育ててきた。中世の元寇（げんこう）のように他国の侵攻も受けたが、民族が一丸となって国難をはね返した。

　明治６年、政府は２月１１日を紀元節と定め、国を挙げて祝うことにした。西洋列強の力を目の当たりにした当時の日本は、植民地にされるかもしれないという脅威の中で近代化が急がれていた。紀元節の制定には、いま一度建国の意義を学ぶことによって、国民に一致団結を呼びかける意味があったことに改めて思いを致したい。

　先の敗戦で紀元節は廃止されたが昭和４１年、これを引き継ぐ形で建国記念の日が祝日法に定められた。「建国をしのび、国を愛する心を養う」とうたわれてはいるものの、国民こぞってより良い日本を築きたいと願う雰囲気になっているだろうか。政府主催の記念式典は今年も開催されない。