海自の歌姫国歌斉唱…世界一の潜水艦救難技術、新型艦「ちよだ」の秘密

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　深海で隠密行動を遂行している潜水艦が、故障や敵からの攻撃で、航行不能に陥ったら…。

　万一、潜水艦が沈没してしまった場合、艦内に残された乗員を救助することが急務となる。その役割を果たすのが、海上自衛隊の潜水艦救難母艦「ちよだ」と潜水艦救難艦「ちはや」の２隻だ。

　昨年１１月、三井造船玉野事業所（岡山県玉野市）で、海上自衛隊の新型潜水艦救難艦「ちよだ」の命名・進水式が行われた。式典には関係者をはじめ、一般希望者ら約１５００人が参加した。

　式では、海自の歌姫といわれる海上自衛隊東京音楽隊の三宅由佳莉３等海曹による「君が代」独唱の後、宮沢博行・防衛政務官が艦名の「ちよだ」を読み上げ、支綱を切断。軍艦マーチが演奏される中、くす玉が割られ、船体が船台からゆっくりと滑りだし無事に進水。祝砲が鳴り響いた。

　「ちよだ」という艦名はこの艦で５代目となり、海上自衛隊としては２代目となる。

　軍艦名としては江戸時代まで遡り、初代は「千代田」型と呼ばれた蒸気船。その後、旧海軍の航空母艦などを経て、昭和６０（１９８５）年、自衛隊として初代となる潜水救難母艦「ちよだ」が就航した。初代は全長１１３メートル、幅１７・６メートル、基準排水量３６５０トンで、乗員は１２０人。