寒さあればこそ花も咲く…寒波の入試センター試験　１月１５日

　アサガオの鉢植えが２つある。１つには絶え間なく光を当てる。もう１つには長い時間、箱で覆って闇を与える。箱を取り去った後に等しく光を当て続けると、つぼみをつけて花開くのは、闇を与えた方だという。

　▼チューリップの球根は夏のうちにつぼみを宿す。そのまま暖かい中で育てても開花はしない。１０度以下の低温に３、４カ月さらして初めて、つぼみがうずき始める（田中修著、『植物のあっぱれな生き方』）。長い夜を経て、風雪の試練を越えてようやく花は咲く。

　▼生き物には体内で時を刻み、生活のリズムを整える仕組みがある。「生物時計」という。苦難や挫折により人が磨かれていくのは、植物と同じく針が冬を感知している証しだろう。若者にも、可能性の芽吹く「春」に備えて耐えなければならない厳寒の季節がある。

　▼大学入試センター試験がきのう始まった。折しも日本列島を覆ったのは「数年に１度」の強い寒波である。各地に大雪を降らせ、試験時間の繰り下げなどに慌てた会場もあった。「雪は天から送られた手紙である」の詩情には遠い、受験生泣かせの試練だったろう。