県、苦渋の「さくら猫」決断

　後押ししたのは、動物愛護を所管する衛生薬務課の「春の発情期を迎えれば急激に繁殖してしまう」という指摘だった。

　「野良猫の寿命は２〜３年」（愛護団体メンバー）とされる。捕獲され、去勢手術を受ける県庁の「さくら猫」（去勢後とわかるよう耳をカットした猫）がどんな形で生涯を終えるかが、今後の焦点だ。

　衛生薬務課によると、県内では平成２７年度に、犬７９匹と猫９４５匹が殺処分されている。猫は飼い主が飼いきれなくなって持ち込まれたもので、このうち約８割が生後９０日以下の子猫だった。

　県庁猫の捕獲作戦を主導した愛護団体「ノーモアアーリーキャッツ」の塩島亜貴さん（４１）は、「県内で動物愛護は進んでいない。県庁の野良猫問題という象徴的な出来事をきっかけに、県民の愛護精神が高まればうれしい」と話している。（外崎晃彦）