黒帯プーチンが規律と礼節を学んだ「柔の道」　「日本に感謝している」…ロシアでは教科書に

柔道は私の人生の一部

　「私はスキーや水泳を含めて、他のスポーツも大好きだ。いまはアイスホッケーを学んでいる。しかし、柔道は私の人生の一部であって、そしてそれはとても大きな部分を占めている。柔道は最初に私が習ったスポーツであり、その後も怠ることなく真剣に練習に励んできたことをうれしく思っている。柔道を与えてくれた日本に感謝している」

　日露交渉に長く携わってきたある関係者がこんなことを語った。

　「プーチン氏が柔道家でなければ、日露関係はいまのような形ではなかったかもしれない。そしてプーチン氏の次の大統領が日本の文化や伝統を理解してくれるとは限らない。われわれはプーチン氏と一緒に懸案の問題を解決しなくてはならない」