「まさか」のアライさん

最優秀選手（ＭＶＰ）は「二刀流」の若武者と、カムバックした苦労人。今年のプロ野球を象徴する２人が選ばれた。とくに新井貴浩選手（広島）に拍手を送りたい。フリーエージェント（ＦＡ）で移籍した阪神で期待に応えられず、２年前に１０分の１の年俸で古巣へ。本人も「まさか」という活躍だった。

▶２千安打が秒読みになった４月２３日、試合前の練習に広島の全選手、球団関係者がそろいの赤いＴシャツで現れた。背中に「まさか　あのアライさんが…。」という文字とエラーをしているイラスト、胸の部分は「１歩ずつ大台への階段をのぼっています。（休憩をはさみながら）」。

▶今シーズン限りで引退した黒田博樹投手の発案だった。曲折の野球人生を知っているからこその愛情と敬意が込められていた。セ・リーグ優勝では号泣しながら胴上げされた。ベテランは米国では「退役軍人」の意で用いられるが、まだまだ花を咲かせられることを教えてくれた。