同窓会電車が出発進行！ユルさに秘められた西武鉄道のエンタメ力と長期戦略

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　走行する電車内で同窓会を－。そんな斬新なアイデアを実現すべく、西武鉄道が１１月中旬、同窓会幹事代行会社の笑屋とタッグを組んで「西武鉄道　同窓会電車」を運行した。一見、担当者のノリで始めた娯楽イベントにも見えるが、経験に裏打ちされた西武のノウハウが随所に盛り込まれている。実際に乗車し、その舞台裏と企画に秘めらた西武の長期戦略について探った。

　「出発、進行～」

　１１月１２日午後、車掌のアナウンスとともに、１３０人を乗せた臨時電車が池袋駅を離れた。昭和５２年から運行される黄色の２０００系（８両編成）の車内は、つり革の下にテーブルをくくりつけ、沿線にゆかりのある４校の同窓生が車両ごとにビールや中華のオードブルに舌鼓を打った。

　「みんなとは３５年ぶり。集まるのは最後かもしれないので思い出に残るよう応募した」。田無第一中学校（東京都西東京市）幹事の渡辺健一さん（４９）は車窓を見ながら感慨に浸った。同窓生の面々は出発前から大はしゃぎ。竹刀を片手に校内を闊歩（かっぽ）したという当時の鬼教師も顔を見せ、「センコーにはひどい目に遭わされた」などと思い出話に花が咲いた。