ビートルズの勝ち組はポールでなく…リンゴ・スター！　３年ぶり来日、見せた素晴らしき人生

　最近、個人的に驚いたのは、ビートルズのアルバム「ザ・ビートルズ（通称＝ホワイト・アルバム）」（１９６８年）のオークションに関するニュースだった。

　ビートルズのファンの間では有名なのだが、このアルバムはジャケットの表の右下に通し番号が刻印されており、何と、その番号が「００００００１」、つまり、一番初めに作られたアイテム（英国モノラル盤のファーストプレス）が昨年１２月、米ビバリーヒルズでオークションにかけられ、何と７９万ドル、日本円にして約８２００万円で落札されたのだ。（昨年１２月４日付米ビルボード誌電子版など）

　無論、アナログレコードの落札額としては過去最高だったのだが、それより驚いたのが、このアルバムの出品者が故ジョン・レノンや故ジョージ・ハリスンの遺族でも、ポール・マッカートニーでもオノ・ヨーコでもなく、リンゴ・スター（７６）だったということだ。報道によると、リンゴはこのアルバムを英ロンドンの銀行の金庫室に約３５年間、こっそり保管していたという。

　ポールや故ジョン・レノンや故ジョージ・ハリスンの目を盗んで、ちゃっかり自分のものにしたのだろうか？。オークションの収益の一部は夫妻が設立したチャリティー団体に寄付するというが、こうしたリンゴの世渡り上手感は、先頃行われた彼の３年ぶり４度目の来日公演でも存分に発揮されていた気がした。

　今回の来日ツアーの初日、１０月２４日、オリックス劇場（大阪市西区）でのステージを観たが、ロック音楽界を代表するスター演奏家たちとともに、飄々（ひょうひょう）とビートルズや自分の楽曲を披露する様に、思わず記者の顔もにやけてしまったのだった…。

　８９年から名うてのミュージシャンらで成る自らのバンド（オール・スター・バンド）で世界ツアーを繰り返しているリンゴ。今回はＴＯＴＯのスティーヴ・ルカサー（ギター兼ボーカル）や、天才肌のマルチ・ミュージシャンの先駆けで知られる米大物シンガー・ソングライターのトッド・ラングレン、サンタナのバンドやジャーニーで活躍したグレッグ・ローリー（キーボード兼ボーカル）、そして８０年代に大活躍したバンド、元Ｍｒ．ミスターのリチャード・ペイジ（ｂ）らが参加。