「苦虫」を噛んだことありますか？　慣用句は正確に

　８年ぐらい前のことだろうか。本紙最終版の１つ前の版である１４版が降版した後のことである。

　部員から「早版（印刷工場から遠いところに配達するため早い時間に降版する紙面）から、ずっとこういう表現でいってるんですけど」と言われた。

　そこには、「苦虫をかんだような表情で…」とあった。

　「これでもいいですかね？」

　「う〜ん。正確に言うと『かみつぶしたような』だよな」

　・（慣）苦虫を噛み潰したよう＝ひどくにがにがしい顔をするようす。不愉快そうな顔つき（『デジタル大辞泉』、小学館）

　そもそも「苦虫」って何なの？と思いました。「苦虫」なんて、あまりうまそうでもないし…。ましてや噛（か）んだ後つぶすなんて、口の中で虫の汁が飛び散って、苦くてまずそうな感じ。

　・苦虫＝かめば苦かろうと思われる虫（『デジタル大辞泉』）

　・苦虫＝かんだら苦いだろうと思われる虫（『明鏡国語辞典』、大修館書店）

　辞書によると想像上の虫、ということですね。虫を食べる食文化もありますが、都会で生活していると、虫を口にすることはあまりないですね。甘いも苦いも分からない。

　子供の頃、イナゴを食べたことがあったけれど、どんな味だったか記憶に残っていません。あえて思い返してみると、甘い苦いよりも、つくだ煮のしょっぱい味のイメージ。それこそ、今思い出して考える後付けのイメージ。辞書の「苦虫」と同じ、想像上の味でしかありません。