高度も射程も２倍！　北ミサイルを迎え撃つ地対空誘導弾（ＰＡＣ３ＭＳＥ）　それでも「１００％」は保証されない

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　北朝鮮による弾道ミサイル発射は今年に入り計２３発に達し、もはや日常茶飯事となってしまった感がある。これに関連し、稲田朋美防衛相ら防衛省幹部がたびたび名前を挙げる装備が、航空自衛隊の改良型地対空誘導弾、ＰＡＣ３ＭＳＥだ。

　「北朝鮮のミサイルに対してはミサイル防衛（ＭＤ）力をしっかり整えていく。ＰＡＣ３ＭＳＥ弾の新規取得など、しっかり防衛力を整えていく」

　稲田氏は９月１３日の記者会見でもこう述べ、ＭＤ態勢の強化に向けた取り組みを強調した。

　日本のＭＤは、海上自衛隊イージス艦に搭載した海上配備型迎撃ミサイル「ＳＭ３」とＰＡＣ３の二層態勢。北朝鮮が弾道ミサイルを発射した場合、ＳＭ３が大気圏外の高高度で迎撃し、撃ち漏らしたミサイルは着弾直前の低高度でＰＡＣ３が迎え撃つ。

　しかし、現在配備されているＰＡＣ３は射程が短く、到達高度も限られている。このため、次世代型の迎撃ミサイルとして開発されたのがＰＡＣ３ＭＳＥだ。

　ＭＳＥは「ミサイル部分向上型（Ｍｉｓｓｉｌｅ　Ｓｅｇｍｅｎｔ　Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）」の略。ＰＡＣ３はレーダー装置や射撃管制装置などで構成されるが、ＭＳＥは文字通りミサイルの能力を向上させたことを意味する。

　防衛省幹部は「従来型と比べて防護範囲はだいたい２倍。高度もほぼ２倍になる」と説明する。弾道ミサイルだけではなく、巡航ミサイルや航空機への対処能力も併せ持つ。