１９６４東京（２）チャスラフスカの恋　「エンドウを知っていますか」

　東京五輪の体操女子個人総合を制したベラ・チャスラフスカほど、日本を愛し、日本に愛された選手はいないだろう。８月３０日、故郷プラハの病院で亡くなった。７４歳。「東京の恋人」と呼ばれ、優雅で柔らかな女性美で、多くの日本男性の心をつかんだ。

　恋の噂もあった。例えば東京五輪体操男子個人総合優勝の遠藤幸雄。１９６２年、プラハの世界選手権で２人はともにソ連選手に敗れて２位となり、東京五輪での優勝を誓い合った。互いにこれを口外しないよう約束し、文通を始めた。多くは絵はがきの近況報告で、恋の言葉どころか、金の誓いに触れることさえなかった。それは２人の暗黙の了解でもあったという。

　もっとも遠藤にはすでに妻子があり、チャスラフスカは遠藤の息子も愛した。生前の遠藤に彼女との恋愛感情について聞いたことがある。「いや、ないですよ。あったのはライバル意識だけです」と苦笑した。３３年前の話だ。

　伝説もある。大会中の１日、彼女の消息が分からなくなった。後日ささやかれたのは、お忍びで東京見物にでかけ、同行したのは新聞記者らしい。疑われたのは本紙の若手記者だった。もの静かでスマートなその先輩記者は、１０年前に６６歳で亡くなった。

　真偽は不明だが、彼女は自伝「オリンピックへ　血と汗の道」（サンケイドラマブックス）に、黒髪のかつらにネッカチーフ、サングラスで変装した東京見物について書いている。彼女が渋谷で見たのは交通事故の顛末（てんまつ）だった。