欲しいものに姿変えて村人を水底へ　その河童を頭の皿が干上がるまで松の木に縛り付けると…

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　水のあるところに住み、キュウリを好む。畑を荒らしたり、人を水中に引き込んだりして悪さをする。特徴は頭に乗っている皿。

　全国各地で伝承される妖怪「河童（かっぱ）」のことだ。

　「拾った河童の手を返してあげたら、秘薬の処方を教えてくれた」「モチをくれたお礼に子供たちを水難から守り続けた」「人が欲しいと思うものに姿を変え、水底の穴に引き込む」…。

　こうした言い伝えは県内にも残っている。

　とりわけ牛久沼の河童は有名だ。沼に接する茨城県牛久市ではイベントや遊歩道、コミュニティーバスに「かっぱ」の名が付けられ、観光スポットには河童の像が鎮座し、マスコットキャラクターまでいる。