リオパラ閉幕　東京目指し競技力向上を

　障害を超克し、高いレベルでメダルを争う雄姿に、多くの人が心を打たれたのではないか。

　閉幕したリオデジャネイロ・パラリンピックでは２００以上の世界新記録が生まれ、障害を持つアスリートに社会が払う敬意はより高まった。今大会の最大の果実と言っていい。

　トップ選手の活躍は、スポーツを通じた障害者の社会参加を促す刺激になる。都市機能のバリアフリー化や、障害者への偏見をなくす「心のバリアフリー」で社会を変える契機にもなる。だからこそ、金メダル獲得に向けた選手強化を惜しんではならない。

　銀１０個、銅１４個を獲得した日本勢の健闘は立派だが、史上初めて金メダルを逃した結果は２０２０年東京大会のホスト国として、極めて残念だ。金１０個の目標を掲げた日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）や各競技団体の強化担当者は猛省してほしい。

　０４年アテネ大会の金１７個をピークに日本勢は退潮が目立つ。背景には、国などの支援の遅れがある。文部科学省によると、全国のスポーツ施設約２２万カ所のうち、障害者が専用または優先的に使えるのは１１４施設しかない。

　その約８割は１９９０年までに造られており、この四半世紀で大きな進展がない。五輪競技とパラ競技が共用できる「第２ナショナルトレーニングセンター」の完成は２０１９年度になる。