父の遺志継ぎ「平和のスズムシ」　繁殖続けて２０年　心にしみ入る音色、耳を澄ます大切さ

　スズムシに平和を託し、２０年以上繁殖を続けている男性がいる。滋賀県近江八幡市の中守秀雄さん（６８）。出征先から帰国後、スズムシの音色に魅せられた父の遺志を継ぎ、毎夏、子供たちなどに無料で配布。２０日には平和を祈り、地元の子供たちがスズムシを市内で放つ。（桑波田仰太）

　秀雄さんの父、誠之助さんは先の大戦で陸軍に従軍し、中国大陸の最前線へ。昭和１９年、足に銃弾を受け、重傷を負ったことが原因で帰国した。

　「リーン、リーン」。故郷の近江八幡市で療養中、聞こえてきた美しいスズムシの音色が心にしみわたったという。「平和を感じた」と秀雄さんにしみじみと話すことがあった。

　秀雄さんは「スズムシの音色に耳を傾けることができるのは平和だから。戦争のときはそんな余裕はなかったのだろう」と語る。

　戦後、誠之助さんは平和の象徴としてスズムシの繁殖を始め、成虫を地域に配ってきた。だが、平成７年心筋梗塞で急死。自宅には、翌年孵化（ふか）する約２０００の卵がプラスチック容器に入ったまま残された。

　秀雄さんは「父の思いを引き継ぎ、繁殖を続けることが一番の供養になる」と決意した。